Aufsichtsbehörde warnt: Busdienste befinden sich nach Jahren des Scheiterns in einem „Kreislauf des Niedergangs“

Versuche, den Busverkehr zu verbessern und mehr Fahrgäste anzulocken, führten zu einer Reihe von Misserfolgen, wie aus einem vernichtenden Bericht hervorgeht.

Das Serviceniveau sei schlechter und die Nutzerzahlen niedriger als vor Covid, erklärte das National Audit Office (NAO). In einem heute veröffentlichten Bericht erklärte die Aufsichtsbehörde, dass sich die ländlichen und vorstädtischen Dienste in einem „Zyklus des Niedergangs“ befänden und Strecken gestrichen würden.

Die meisten dieser Linien werden von privaten Unternehmen betrieben, die Routen und Fahrpläne mit dem Ziel der Gewinnerzielung festlegen. Doch steigende Kosten und eine abnehmende Wirtschaftlichkeit haben zu einem starken Rückgang der Einnahmen geführt.

Ein neues Gesetz für Busdienste, das derzeit im Parlament behandelt wird, soll den Kommunen mehr Befugnisse bei der Durchführung ihrer eigenen Dienste geben. Das NAO warnte jedoch, dass die Gesetzgebung des Verkehrsministeriums (DfT) „schwierig und teuer“ sein könnte.

Gareth Davies, Chef der Aufsichtsbehörde, sagte: „Busreisen sollten eine einfache und zuverlässige Transportmöglichkeit sein, aber die Versuche der Regierungen, die Dienstleistungen zu verbessern, haben nicht immer funktioniert.“

„Das Verkehrsministerium sollte mit den örtlichen Verkehrsbehörden und dem Bussektor zusammenarbeiten, um die Wirkung der verfügbaren Ressourcen zu maximieren und den Rückgang der Busnutzung umzukehren.“

Das NAO erklärte, dass es in den vergangenen Jahren Versäumnisse verschiedener Regierungen gegeben habe. Öffentliche Zuschüsse für Busunternehmen machten im vergangenen Geschäftsjahr mit 1,8 Milliarden Pfund die Hälfte ihrer Einnahmen aus.

Im Februar 2020 versprach der damalige Premierminister Boris Johnson eine Finanzierung von drei Milliarden Pfund über fünf Jahre für Busse. Im darauffolgenden Jahr veröffentlichte das Verkehrsministerium Englands nationale Busstrategie „Bus Back Better“ mit Plänen für günstigere und häufigere Busverbindungen.

Daten zeigen jedoch, dass die Gesamtzahl der Busfahrten in England außerhalb Londons im Vergleich zum Vorjahreszeitraum bis März 2024 um 9 % auf 1,78 Milliarden zurückgegangen ist.

Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte: „Bessere Busse stehen vor der Tür und sind ein zentraler Bestandteil des Plans der Regierung für Veränderungen – sie verbinden Gemeinden, stärken die lokale Wirtschaft und verbessern den Zugang zu Arbeitsplätzen.“

„Nach Jahrzehnten des Niedergangs investieren wir eine Rekordsumme von einer Milliarde Pfund, um die Zuverlässigkeit und Taktfrequenz der Busverbindungen im ganzen Land zu verbessern.

„Unser bahnbrechendes Busgesetz, das derzeit im Parlament behandelt wird, wird die Strecken schützen und verhindern, dass Dienste eingestellt werden. So werden die Busse wieder der lokalen Kontrolle überlassen und die Fahrgäste wieder in den Mittelpunkt der Busse gerückt.“